Retour à la page d'accueil FCCQFédération des clubs de croquet du Québec
The History of Croquet, [Col.] D. M. C. Prichard, London : Cassell, 1981 Includes index, Bibliography: p. [233]-234 ISBN 0304307599
Norman Eatough (président de la Swiss Croquet Association) a quelques idées sur les origines du croquet: Comme ajout aux contributions variées à cette énigme, permettez-moi de citer le président de la Fédération Française de Croquet, Anthoine Ravez, dans sa brochure sur la Coupe des Alpes (France, Suisse, Italie) de 1992:
"Le Croquet est un jeu très ancien, très connu et pratiqué en France depuis le XI ième siècle sous le nom 'jeu de mail'. Emprunté par les Britanniques vers 1300, il fut modifié à travers les siècles: les Écossais en ont fait le golf, les Irlandais en ont fait du croquet. Louis XIV, regrettant de ne pouvoir pratiquer le mail durant l'hiver, l'a miniaturisé sur une table intérieure et jeté ainsi les bases du billard..."
Même si je crois que les affirmations d'Anthoine sont sujets à débat, je crois personnellement qu'il est très probable que les origines du mot à consonnance française 'croquet' soient ...françaises: - le médiéval 'jeu de mail' mentionné par Anthoine consistait à frapper une balle avec un bâton à travers des arches (arceaux); il est devenu 'pell-mell' ou 'pall mall' en Anglais et est aussi mentionné dans la 'History of croquet' de Prichard.
Le dictionnaire Chambers associe 'croquet' à la forme provenant du dialecte du Nord de la France 'crochet', liés aux diminutifs 'croc, croch' (un croche, ou crook en anglais)- évoquant facilement la forme du bâton qui a plus tard évolué vers le maillet.
Voici quelques autres site traitant de l'histoire du croquet:
http://www.jorelle-france.com/index.html (voir Croquet puis la Petite Histoire Illustrée du Croquet)
http://www.hickoksports.com/history/croquet.shtml (Le fameux dictionnaire historique du sport Hickok)
Le croquet a une riche histoire. Un livret de règlement (dont nous avons un exemplaire) fut publié en 1887 à Québec dans le quartier Saint-Roch.
Nous savons qu'il existe des clubs depuis au moins 1879 (Club de Croquet de La Providence à St-Hyacinthe). Nous avons appris tout récemment que le plus ancien club encore actif au Québec, celui de Lotbinière, date de 1910! Fait rare, leur installation (croquet intérieur) appartient d'ailleurs au club!
Plusieurs clubs actuellement membres ont eu des installations ou des ligues bien avant. C'est le cas de Québec et sa région qui comptait en 1918 deux ligues importantes. D'abord, la Ligue de croquet de la côte de Beaupré (regroupant les clubs suivants: St-Charles de Limoilou, Beauport, Giffard, le Club National et le St-Grégoire). Ensuite, la Ligue canadienne de croquet de Québec, en existence depuis plusieurs années et dont faisait partie le Cercle Durocher, le Club Napoléon, St-Jean-Baptiste et Jacques-Cartier. Jos Pelletier était le champion individuel de Québec en 1917.
Se regrouper pour stimuler la compétition
Un peu comme ce fut le cas pour le jeu de dames, on créa une ou des ligues (associations régionales en quelque sorte) qui regroupaient plusieurs clubs et les faisaient se mesurer l'un contre l'autre. Il y a eu la Ligue Nationale de Croquet de Montréal dont on a retrouvé un livret de règlement adopté le 1er décembre 1920! Mais il y a eu aussi la Ligue de Croquet de la Vallée du St-Maurice. Celle-ci fut créée en 1929 par le Maire de Shawinigan (1918-20 et 1928-30), le notaire J.H.N. Désaulniers, qui était aussi un joueur de dames redoutable et dont la réputation dépassait les frontières du Québec. La Ligue du St-Maurice reproupait plus de 128 joueurs en 1940 et comptait les clubs suivants:
Les Chevaliers de Colomb de Grand-Mère, St-Jacques de Grand-Mère, Wabasso (Trois-Rivières),
Ste-Madeleine (Cap-de-la-Madeleine), Les chevaliers de colomb du Cap,
Trois-Rivières Inc., Bineau du Cap, Laviolette, Cataractes de Shawinigan Falls.
Un autre maire de Shawinigan, J.A. Bilodeau succéda à M. Desaulniers comme président de la ligue qui cessa ses activités au milieu des années quarante. Le croquet est encore très populaire dans cette région de même que dans la région de Québec.
Soulignons enfin qu'au sein de la Fédération on joue sur une surface de 24 pieds de largeur par 36 pieds de longueur. Il existe d'autres types de jeu de croquet au Québec, soit le jeu sur une superficie de 30 X 50 (ou plus) ainsi que le grand jeu sur pelouse pratiqué surtout dans le milieu anglophone.
Nous avons retrouvé cette photo sur le site internet de la Bibliothèque Nationale du Québec. Elle fut publiée dans Le Monde illustré, vol. 13 no 653. p. 442 (le 7 novembre 1896). Il s'agit du Club de croquet de Bedford, au Québec. La photo est de J.A. Fortin. Notez les longs maillets, similaires à ceux utilisés sur le grand jeu. Ceux utilisés dans la FCCQ sont plus courts et plus gros.